- MARSHALL (ARCHIPEL DES)
- MARSHALL (ARCHIPEL DES)MARSHALL ARCHIPEL DESArchipel de Micronésie orientale, connu pour avoir été le théâtre des expériences atomiques américaines à Bikini et à Eniwetok de 1946 à 1958. Découvertes par le navigateur Alvaro Saavedra en 1529, les îles Marshall (du nom du capitaine anglais qui les explora en 1788) comprennent deux chaînes séparées de trente-quatre atolls s’étendant du nord-ouest au sud-est: celle de l’ouest est appelée Ralik (Soleil couchant), celle de l’est Radak (Soleil levant).À ces deux chaînes correspondaient deux grandes chefferies qui se partageaient l’autorité traditionnelle. En 1898, l’ensemble devient possession allemande; en 1914, il vient sous contrôle japonais, l’Empire nippon se voyant confier par la S.D.N. le protectorat sur ces îles en 1919. Occupé par les soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale, après les combats de Kwajalein et d’Eniwetok, le territoire est, à partir de 1944, mis sous tutelle américaine et, en 1947, inclus par les Nations unies dans le Trust Territory of the Pacific Islands confié aux États-Unis. L’archipel devint en 1982 un territoire librement associé aux États-Unis, puis, en 1986, la république des îles Marshall, toujours associée aux États-Unis, mais admise à l’O.N.U. en 1991. La capitale est Majuro.Les îles Marshall jouissent d’un climat équatorial assez humide. Les sols coralliens ne favorisent guère l’agriculture: les principales ressources sont le coprah et la pêche. Les 50 000 habitants (estimation de 1992) sont tous chrétiens. La vie quotidienne reste assez traditionnelle, surtout dans les atolls périphériques.
Encyclopédie Universelle. 2012.
